日本南鳥島深海發現2.3億噸稀土，挑戰全球EV供應鏈格局
日本近期於南鳥島附近的專屬經濟海域深海，發現了規模龐大的稀土及關鍵金屬礦藏，成為國際能源與產業界關注焦點。經2024年最新調查，南鳥島海床蘊藏約2.3億噸錳結核，其中包含約61萬噸鈷與74萬噸鎳。這些金屬不僅是電動車（EV）電池的核心原料，更被認為足以滿足日本未來數十年國內高科技與新能源產業的需求，有望大幅降低對外依賴，強化供應鏈自主性。
開採行動預計於2025年起步，日本政府將率先採用「地球號」等專業深海鑽探船執行初步試驗，每日開採量達數千噸，並在2026年推向商業化。這套技術路線將管道深入5,200至5,700公尺海床，挖取含稀土的泥土與錳結核，並進行提煉。每噸海底泥土估含約2公斤稀土，預計實驗作業持續約三週。整體採礦規劃由日本政府主導，目的在於保障國安、擺脫對外依賴，帶動本地電池及高科技產業鏈發展。
這次發現對全球產業格局具有深遠影響。長期以來，中國掌控全球七成以上稀土出口，日本等國高度依賴進口。若日本能順利完成深海稀土商業化開採，將大幅降低對中國的戰略性依賴，並在電動車、綠能與先進電子等領域形成競爭優勢。穩定的鈷與鎳原料供應，也有助於壓低整體產業成本，推動自主技術升級，加速全球電動車普及。
然而，深海採礦也面臨嚴峻挑戰。首先，相關技術極為複雜且成本高昂，目前全球尚無先進成功範例。其次，深海生態系可能因大規模開採而遭遇不可逆影響，引發外界對生態保護的高度關注。日本政府雖強調逐步與科學審慎評估並行，仍須突破提煉效率、環保標準與國際監督壓力等多重門檻。
南鳥島稀土發現讓日本握有重塑全球電動車供應鏈的重要契機。未來若能克服技術、環保與國際協議等挑戰，日本有望躍升為全球電池與關鍵材料新勢力，進一步穩定自身產業命脈，並影響未來國際能源與科技地緣政治。