泰國與柬埔寨邊境的柏威夏寺（Preah Vihear）、塔門通寺（Prasat Ta Muen Thom）與翡翠三角遺址（Trimuk）並排坐落在扁擔山脈的稜線上，彷彿天然長城守望彼此。它們不是孤立的石構遺跡，而是同時承載三種層層交織的意義——文化、戰略與民族。當這三重象徵被同時點燃，邊境火線便隨之一觸即發。
文化遺產：高棉文明的石色年輪
柏威夏寺以其漫長石階與臨崖主殿聞名，2008年列入世界遺產名錄，被視為高棉古典建築巔峰；塔門通與翡翠三角雖規模較小，卻同屬吳哥時期的朝聖走廊。對柬埔寨而言，這條「石色天際線」是大吳哥帝國版圖的北端見證；對泰國東北伊善地區的高棉裔社群，則是祖先留下的精神座標。每一道門楣、每一塊浮雕，都喚起兩國人民對「誰才是真正繼承者」的爭論。
戰略高地：扁擔山脈的制空權
三寺皆築於海拔400–500m的斷崖平台，俯瞰泰國平原與柬埔寨北部盆地。軍事觀測、砲兵校射與後勤補給皆依賴此稜線。泰國軍官曾以「廟在柬埔寨，路在泰國」形容此處要害：若泰軍讓出上山通路，等同在家門口敞開缺口；柬軍若失守山頂，更憂心北面防線洞開。於是，每逢政局動盪或民族主義升溫，兩國便在崖前高地加建哨所、插旗、佈雷，用「守廟」之名爭奪制高權。
民族敘事：從「失土」到「國恥」
1962年國際法院將柏威夏寺判給柬埔寨，引發泰國社會長期的「失土」情結；黃衫軍等保守派將此案塑造成殖民遺毒未清的國恥。對柬埔寨而言，歷經戰亂與赤柬浩劫，重奪古蹟不僅是文化復興，更是向國際宣示主權。2008年柬埔寨申遺成功當週，泰國國會前爆發大規模抗議；之後的每一次邊境小規模交火，都迅速被兩國媒體升級為「護國」或「收復」的愛國敘事。
三重象徵的疊加效應
當文化榮耀、戰略安全與民族情感重疊在同一片 4.6km² 的灰色土地上，任何一方的輕舉動作都可能被對方解讀為「侵占三重象徵」。一塊石雕的剝落、一道圍欄的移動，甚至一次遊客升旗自拍，皆可能引爆外交照會、軍事對峙甚至炮火互擊。正因如此，三座廟既是信仰地標，也是最敏感的警報器——它們提醒世人：未解殖民邊界、未冷卻民族情緒，再宏偉的古蹟也難免淪為炮聲掩映的前線。